Invokavit

Genade, barmhartigheid, vrede van God die Vader en van Jesus Christus, die Seun van die Vader, wees met julle in waarheid en in liefde! Amen.

Die Skriflesing vir die preek is opgeksryf in Hebr 4:14-16 :

Terwyl ons dan ‘n groot Hoëpriester het wat deur die hemele gegaan het, Jesus, die Seun van God, laat ons styf vashou aan ons belydenis.  Want ons het nie ‘n Hoëpriester wat nie medelye met ons swakhede kan hê nie, maar Een wat, soos ons, in alle opsigte versoek is, en dit sonder dat Hy gesondig het. Laat ons dan met vrymoedigheid die troon van genade nader, sodat ons ontferming en genade kan ontvang om op die regte tyd gehelp te word.

Gebed: Here, seën ons deur U woord, skenk aan ons ore en harte wat U boodskap graag hoor en aanvaar. Amen.

Liewe broers en susters in Christus Jesus!

As ek deur die bywoningsregister van ons Eredienste gaan dan is mens aan die een kant dankbaar vir baie mense wat gereeld aan ons Eredienste en die heilige nagmaal deelneem. Terseffertyd is daar ‘n tikkie weennoed as mens die lys deurgaan en sien dat party van ons lede die hele jaar nie een keer by die Erediens of by die Nagmaal opgedaag het nie. Mens vra jouself af waar die probleem lê. Ja, dis ons vrae, maar dis nie slegs ‘n probleem van ons huidige tyd nie.

Nee, die skrywer probeer nie om die ontvangers van sy brief met oppervlakkighede te lok nie — soos dat daar binnekort ‘n spesiale fees is waar hulle maar weer kan opdaag of dat die lugversorger in die kapel so aangenaam is nie. In plaas daarvan argumenteer hy reguit en maak hy dit vir die Christene baie duidelik wat in hul geloofslewe op die spel staan: Dit gaan oor Christus, en hy verduidelik wat dit vir hulle beteken: Julle vind Christus

• bó julle

• langs julle

• vóór julle

1. In die woorde uit die Sendbrieve word ons vandaq deur die skrywer meegevoer na ‘n wèreld wat vir ons redelik vreemd mag voorkom: Ons het vandaq nie meer met ‘n hoëpriester te doen nie, en as ons enige assosiasie met hierdie woord het, dink ons dalk aan die hoëpriester wat destyds in die Joodse Raad betrokke was by die veroordeling van Jesus — nie juis ‘n positiewe beeld nie.

Maar die ontvangers van die Hebreërs het destyds nog presies geweet wat ‘n hoëpriester was en, veral, wat sy taak was: Hy was die enigste persoon wat die reg gehad het om een keer per jaar deur die voorhangsel van die tempel in Jerusalem na die allerheiligste in te gaan, die Naam van God daar uit te spreek, en deur sy offer die versoening van die volk met God te bewerkstellig.

Teen die tyd dat die brief aan die Hebreërs geskryf is, was daar waarskynlik nie meer ‘n hoëpriester in Jerusalem nie, en die tempel was waarskynlik reeds vernietig. Maar, so maak die skrywer van die Hebreërs dit hier duidelijk, ons het in plaas daarvan ‘n ander Hoëpriester — ja, ‘n groot Hoëpriester, beklemtoon hy uitdruklik — een wie se amp en funksie ver bo dit uitstyg wat die hoëpriester in Jerusalem gewoonlik gedoen het.

Hierdie groot Hoëpriester stap nie net deur die voorhangsel na die Allerheiligste in Jerusalem nie, maar Hy gaan deur die hemele self, staan nou in die sigbare teenwoordigheid van God, herstel ons verhouding met God, en tree daar voor Sy aangesig vir ons in.

Broers en susters, is dit belangrik vir ons vandag, vir ons as mense in die jaar 2025? Moet ons daarom kerk toe gaan? Inderdaad, wat die Hebreërs hier beskryf, is ook vir ons vandag van deurslaggewende belang, selfs al is die terminologie wat hier gebruik word, nie dadelik vir ons duidelijk nie. Want op die ou einde praat die Hebreërs hier oor ons verhouding met God — en dus oor die belangrikste vraag van ons lewe.

Die belangrijkste vraag in my lewe is nie of ek gesond is nie. Die belangrijkste vraag is nie hoeveel geld ek verdien, hoeveel vriende ek op Instagram het, of hoe suksesvol ek is nie. En die belangrijkste vraag is ook nie of die Blou Bulle vanjaar die URC gaan wen of nie. Nee, die belangrijkste vraag van my lewe is: Wat sal God eendag oor my lewe dink en sé? Tot watter oordeel sal Hy kom wanneer Hy na my en my lewe kyk? Dit sal bepaal of my lewe ’n sukses was of nie.

En die brief aan die Hebreërs maak dit onomwonde duidelijk: Sonder Christus verspeel ons ons lewe beslis; sonder Christus het ons geen kans om vir ewig in God se gemeenskap te lewe nie; sonder Christus bly die toegang tot God geslote. As ek my van Christus afkeer, as ek dink ek kan sonder Hom klaarkom, dan eindig my lewe in die ewige dood. Maar nou het ons Hom — Christus, die groot Hoëpriester. Ja, Christus is nie net daar bo by God nie, maar ons het Christus, en wat Hy doen, het direkte betekenis vir ons lewe. Hy is die brug tussen God en ons, Hy tree in gebed vir ons in, Hy bring dit voor die Vader wat Hy aan die kruis vir ons verwerf het.

Ja, dis waaroor dit in die kerk en in die Erediens gaan: dat ons hierdie toegang tot die Vader vier, dat ons altyd weer daarvan gebruik maak, dat ons onsself altyd weer aan hierdie grootste gebeurtenis in die wëreldgeskiedenis herinner — dat Christus ons Hoëpriester geword het. Hy is bo ons, nie in ‘n fisiese sin nie, maar in die sin dat Hy by God is en vir ons intree, sodat ons nie die doel van ons lewe misloop nie.

Nee, ons hoef nie kerk toe te gaan om Christus te vind nie. Maar wie regtig besef wat hierdie Christus vir ons gedoen het en steeds doen, sal Hom telkens weer wil ontmoet — Hom wat die belangrijkste vraag van ons lewe in ons guns beantwoord het.

2. Maar nou vind ons Christus nie net érens ver bo ons, verwyderd van ons en ons lewe nie. Christus kyk nie vanuit hemelse hoogtes sonder begrip op ons neer en skud sy kop omdat ons so dwaas is om te dink ons kan sonder Hom klaarkom nie. Nee, Christus verstaan ons volkome — hoe dit met ons gaan, hoe ons voel — want ons vind Hom nie net bó ons nie, maar langs ons. Soos die brief aan die Hebreërs së: Christus, ly saam met ons in ons swakheid en Hy is in alle opsigte versoek net soos ons, maar sonder sonde.

Broers en susters, hierdie woorde uit die Hebreërbrief is een van die mees asemrowende uitsprake in die hele Heilige Skrif: _Christus is in alle opsigte, ja, in alle opsigte versoek net soos ons. Daar is geen versoeking, geen lokstem van die duiwel om teen God se wil te gaan, wat vir Hom vreemd is nie. Daar is geen versoeking in ons lewe wat Hy nie ook ken en verstaan nie.

Christus ken die versoeking om Sondagoggend in die bed te bly lê, liewer uit te slaap omdat jy so moeg is. Christus weet hoe sterk die versoeking is om jou gedrag by dit aan te pas wat die meerderheid dink, wat jou vriende dink, wat almal doen. Christus weet hoe moeilik dit is om nie te vergeet wat jy vir God belowe het nie — byvoorbeeld tydens jou Aanneming — en hoe maklik dit is om nie meer daaraan herinner te wil word nie. Christus ken dit goed, die fluisteringe van sy teenstander, die duiwel:

“Hou op om God getrou te wees, gaan jou eie pad, verwesenlik jouself, maak seker dat jy tot jou eie reg kom! Moenie God se Woord te streng opneem nie; God sal seker niks daarteen hê as jy so nou en dan ‘n kompromie maak of sy gebooie oortree nie!”

Ja, Christus ken hom goed, daardie bose vyand wat vir ons een goeie argument ná die ander lewer oor waarom ons, elke keer as Christus ons nooi, skielik iets anders aan die gang het wat belangriker of dringender lyk. Christus ken die duiwel deur en deur — en Hy ken ons. Hy ken ons swakhede, Hy weet watter stryd dit vir Homself was om nie klippe in brood te verander nie, om nie net vir ‘n oomblik van die tempelmuur af te spring voor ‘n jubelende skare nie, om nie net vinnig te buig om die wëreldheerskappy te verkry nie.

Maar Christus het standvastig gebly, Hy het sonder sonde gebly, Hy het nie voor die versoeking van God se teenstander geswig nie. Nee, dit plaas Hom nie oneindig ver van ons af as ’n onbereikbare voorbeeld nie — juis dit maak Hom ons Helper en Trooster. As Hy self aan versocking toegegee het, sou Hy ons nie kon help nie; dan sou Hy self hulp, redding en vergifnis nodig gehad het. Maar nou staan Hy as Helper aan ons sy — Hy verstaan ons, en Hy gee ons telkens weer nuwe krag.

Ja, onthou dit wanneer jy die indruk kry asof alles jou daarvan wil weerhou om by Christus te bly, om sy uitnodiging te volg en in sy gemeenskap te leef: Jy is nie alleen nie. Christus staan by jou — Hy wat jou so goed verstaan en wat jou juis op hierdie manier die krag wil gee om saam die pad te loop wat na die lewe lei. Ja, hierdie krag wil Hy jou skenk, hier en nou, hier waar jy met jou swakheid nuwe energie kan vind, hier in sy huis.

3. En daarmee kom ons by die derde punt wat die brief aan die Hebreërs ons wil laat insien: Ons vind Christus nie net bó ons as die Hoëpriester wat vir ons intree nie, en ook nie net langs ons as ware, werklike mens wat aan ons kant is en ons verstaan nie. Nee, ons vind Hom terselfdertyd en veral vóór ons — ja, heel duidelijk hier en nou, in hierdie uur:

“Laat ons dan met vrymoedigheid die troon van genade nader”, sê die Hebreërs. Die troon van genade — met hierdie woord beskryf die brief aan die Hebreërs elders die verbondsark in die Allerheiligste van die tempel, die plek van direkte ontmoeting tussen God en mens. En hierdie troon van genade, die plek waar God mense direk ontmoet, is uiteindelijk niemand anders nie as Jesus Christus self: Hy is die troon van genade in eie persoon, en wanneer ons Hom ontmoet, wanneer ons na Hom toe kom, dan ontmoet ons in Hom die levende God self.

Ja, dit is waaroor dit in die erediens gaan: Die skrywer van die Hebreërs bedoel niks minder as dit nie — julle mag saamgaan, saam met die Hoëpriester, mag saam met Hom deur die voorhangsel gaan tot in die Allerheiligste, mag voor die levende God staan en Hom ontmoet — die levende God wat ons dáár vind waar ons Christus ontmoet.

Ja, dis presies waaroor dit in die Erediens gaan en niks minder nie: Julle kom nie om die predikant se ontwil in die erediens nie. Nee, julle tree hier voor Christus, die Seun van die levende God, julle kom hier in die Allerheiligste, kom hier nader aan Christus as enige plek op aarde, wanneer Hy tot julle spreek in sy Woord en vir ons teenwoordig is met sy heilige liggaam en bloed in die gestalte van brood en wyn in die Heilige Nagmaal.

Trouens, eintlik behoort almal plat op die grond te lê wanneer die Woorde van instelling van Christus hardop gesê word en wat hulle sê werklik gebeur, wanneer hierdie altaar amper die verbondsark word, die plek van die teenwoordigheid van die levende God in die onopvallende gestalte van die Heilige Nagmaal. Eintlik mag ons nie een sentimeter verder beweeg nie, om nie voor die heiligheid van hierdie God te vergaan nie, wat hier in ons midde tree.

Maar nou mag ons opstaan, mag vorentoe kom, mag met vrymoedigheid na die troon van genade nader, sonder om bang te wees om te vergaan, sonder om bang te wees om deur God neergevel te word. Nee, ons mag met vrymoedigheid na vore kom, vol blydskap en sonder bekommernis, omdat ons hier barmhartigheid en hulp ervaar, omdat Christus hier met sy liggaam en bloed alles aan ons gee wat ons nodig het om saam met Hom die pad voort te sit, om te kan volhou in die stryd teen die duiwel, die teenstander van God.

Ja, ons sou inderdaad kortsigtig wees as ons Christus sou vermy, wat ons tog aanmoedig om te kom en ons deur Hom te laat seën.

En ek kan niks anders vir julle sé as wat die Hebreër destyds aan die Christene geskryf het nie: Moet net nie vir Christus vergeet nie, Christus, wat bo-oor ons vir ons intree, wat langs ons staan om ons met begrip vir ons swakheid op sy pad te lei, en wat voor ons staan om ons by Hom te laat vind wat ons nodig het sodat ons nie op pad na die ewige bestemming moed verloor nie.

Mag God gee dat ons duidelik besef wat ons in hierdie Jesus Christus het, ja, mag God gee dat ons dan ook daaruit in ons lewe altyd tot die regte gevolgtrekking kom. Ja, kom, laat ons nader na die troon van genade! Amen.

Seën: Die vrede van God wat alle verstand te bowe gaan, bewaar julle harte en sinne in Christus Jesus. Amen